秋意将起，离人关内渐有萧瑟之意。报剑的小弟子夏小蝉正靠在客栈的墙根底下打盹，他身上还穿着夏季的单衣。

习武之人，不拘小节，这样的小孩子跟着学剑，剑学会了，没学会梳洗打扮，到了关外，更是一头稚儿鹅毛，蓬乱不堪。倒是依葫芦画瓢，梳了一个髻，髻上簪一根树枝，这就算梳头了。替他师父喂马的店小二同他一般大，打算偷懒的，所以抱着一把干草在他身边坐下了。栈道上黄土迷眼，关外的沙尘暴就快来了。

小二有一搭没一搭地给马喂草，耸肩碰了碰小弟子的肩，问他：“诶，夏小虫，你师父教你大本事了吗？”

夏小蝉迷迷糊糊地睁了睁眼，睡得云里雾里，抻一边袖子擦了擦嘴角的口水。小二看他不说话，又碰了碰他，夏小蝉苦着一张脸晃了晃脑袋：“别撞了，你让我睡会儿。”

店小二果然不再撞他，两个人一个打盹，一个偷懒。直到一伙人骑着快马从栈道上飞驰而过，店小二捂着口鼻骂娘，夏小蝉昏睡着没捂得住，没留神吸了一鼻子灰，漫天飞沙走尘，激得他直咳嗽，挽头发的小树枝也被咳掉了，可怜兮兮地落在地上。他的师父出来找他，看见的就是这样的他，灰头土脸，旧衣烂衫，不像剑庄的弟子，倒像个沿街要饭的小乞儿。

宫城子以前还真没注意过这些，今天仔细留了留神，才发现也该教教自己的小徒弟打理一下自己了。原先在燕京，师徒俩久居忠平伯府，自然有人帮忙料理他这黄毛小徒弟，现如今到关外一年了，他一个大男人，料理好自己就不容易，至于孩子，能不饿死，看着还凑活，不影响学本事，也就行了。

他若有所思地蹲下身子，视线与他咳得满眼泪花的小徒弟齐平，伸手替他掸了掸头发上的土，打趣道：“小蝉，你这个样子，以后怎么讨老婆。”

夏小蝉咳得一张脸通红，可怜兮兮地说不出话，店小二看他出来了，也不敢坐着了，怕大掌柜出来找他，自己先麻溜地滚回店里去。夏小蝉这一刻才缓过来一些，背好自己的小木剑，站直了，袖子擦了一把脸，更花了，口吻却毕恭毕敬，很像样似的：“师父。”

宫城子拍拍他的脸，笑了。

天色欲晚，宫城子上马，远远望见教坊司的灯火已经亮了起来，他向地下望望，拽了一把夏小蝉，把他拎到身前坐好。夏小蝉来不及问为什么，宫城子便已经拍了一记马屁股，飞奔起来。夏小蝉只愣了一下，就开始傻笑，宫城子可不知道他在想什么，问他笑什么。夏小蝉说，他喜欢

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